Ratón de las estepas

La longitud de la cabeza y el cuerpo es de unos 70-80 mm y la de la cola, 55-65 mm. Presenta un color gris uniforme, aunque algunas poblaciones son de dos colores y presentan un color más pálido en les partes inferiores. La cola es más delgada que en las otras especies relacionadas. Esta especie de ratón es muy parecida al ratón común, Mus musculus, y puede darse cierta confusión al distinguirlos.​

Genética. M. spicilegus tiene un cariotipo diploide que consta de 40 cromosomas. El cromosoma Y es muy pequeño, un 50 % más pequeño que el autosoma con menos kilobases. No se han encontrado híbridos de Mus spicilegus con otras especies similares en la naturaleza. Aun así, sí que se han logrado realizar entrecruzamientos en el laboratorio. De hecho, se ha obtenido descendencia fértil a partir del entrecruzamiento de Mus spicilegus y Mus musculus. Por otro lado, se han intentado realizar otros entrecruzamientos con otras especies similares y, pese a haber conseguido obtener descendencia, esta no era fértil.​

Es propio de Europa, encontrándose en Albania, Austria, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, República Checa, Hungría, Macedonia, Moldavia, Rumania, Serbia, Montenegro, Eslovaquia, Eslovenia y Ucrania.​

Supuestamente, la primera vez que se describió esta especie fue gracias a Nordam en 1840 y lo nombró Mus hortelanus. En el momento de la descripción, no se mencionaron los montículos, típicos de esta especie. Estudios posteriores afirman que esta especie era en realidad Mus musculus. En 1882 Petényi lo describió por primera vez la especie con el nombre Mus spicilegus. El animal original se conserva aún en buen estado en el Museo de Historia Nacional húngaro, en Budapest. En 1993 se confirma realmente que esta especie es el ratón de las estepas.​