Tordo tricolor

La especie A. tricolor fue descrita por primera vez por el ornitólogo franco–estadounidense John James Audubon en 1837 bajo el nombre científico Icterus tricolor en el cuarto volumen de su obra The Birds of America.​ La localidad tipo no fue dada, pero el propio Audubon designó «Santa Bárbara, California» en 1839.​

El tordo tricolor es casi endémico de California y se reproduce principalmente en el Valle Central y otros sitios al oeste de la Cordillera de las Cascadas y de la Sierra Nevada.​ Habita esparcidamente sobre las costas de California, Oregón, el noroeste de Baja California (México) y raramente en el oeste de Nevada.​ Si bien normalmente habita en las tierras bajas, también se ha reproducido a 1300 m s. n. m. en el área de Klamath (Oregón) y a lo largo de las laderas occidentales de la Sierra Nevada.​​ Su área de distribución cubre unos 113 000 km² y ha cambiado poco desde la década de 1930, aunque su número se ha reducido dramáticamente.​ De la población global estimada en alrededor de ciento sesenta y tres mil adultos en 2000, más del 99 % se encontraba en California.​ Tanto histórica como actualmente, más del 90 % de la población de tordos tricolores anida en el Valle Central de California.​​ Grandes cantidades de tordos tricolores también se reproducían históricamente en el sur de California. …

El patrón reproductivo de las colonias de esta especie implica una nidificación altamente sincronizada y constituye una adaptación que probablemente le confiera protección frente a los depredadores a través de la saturación de los mismos debido a sus números y de la defensa mutua. Los tordos tricolores también se alimentan en grupos a lo largo de la temporada reproductiva y mantienen un comportamiento social durante el resto del año.​ Aunque puede encontrársele a lo largo de su área de reproducción durante los meses invernales, esta especie es parcialmente migratoria: grandes cantidades de tordos tricolores son vistas en la zona central de la costa de California en invierno a pesar de que en verano haya pocos nidos en esta área.​​ En invierno se congregan en enormes bandadas de varias especies de ictéridos que se alimentan en pastizales y campos de cultivo con vegetación baja y en tambos y feedlots.​ Desde mediados de octubre hasta febrero bandadas de hasta 25 000 individuos frecuentan los tambos de la península de Point Reyes, en el condado de Marin.​​ Pueden observarse grandes bandadas alimentándose sobre pasturas al norte de Río Vista (condado de Solano) a fines de octubre; también se han observado bandadas de gran tamaño en el Delta de Sacramento-San Joaquín a fines de noviembre.​ Algunas bandadas invernales de alimentación están compuestas casi exclusivamente por individuo …

Ha sido descrito como un oportunista en referencia a su alimentación puesto que consume cualquier insecto localente abundante,​​​ incluyendo saltamontes (Orthoptera), escarabajos y gorgojos (Coleoptera), larvas de frigáneas (Trichoptera), orugas de mariposas y polillas (Lepidoptera), larvas de libélulas (Odonata), y dípteros, así como también de granos, caracoles y almejas pequeñas.​​ Los polluelos son alimentados con escarabajos y gorgojos, saltamontes, larvas de frigáneas, orugas de mariposas y polillas​​ ​​ y, especialmente en zonas arroceras, larvas de libélulas.​ Los adultos que tienen acceso al alimento del ganado, como maíz molido, comienzan a dárselo a sus polluelos cuando estos rondan su décimo día de vida.​ Durante la temporada reproductiva, las presas animales constituyen alrededor del 91 % de la dieta de los polluelos, 56 % de la de las hembras adultas y 28 % de la de los machos adultos.​​ Más del 88 % de su dieta invernal es de origen vegetal, principalmente semillas de arroz y otros granos, aunque también semillas de hierbas.​​ Como otras especies de ictéridos, los tordos tricolores son fundamentalmente granívoros;​ sin embargo, consumen una amplia variedad de alimentos de origen vegetal y animal,​ y aprovechan las fuentes de alimento con mayor disponibilidad en cada oportunidad. …