Malva arborea

Planta bienal o perennizante, con tallos de hasta 2-3 m –de menor tamaño en los acantilados marinos–, robustos, ramosos, leñosos en la base; partes jóvenes, hojas y cálices laxamente estrellado-tomentosos. Hojas con el limbo verde, membranáceo; el de las inferiores de hasta 20 cm de diámetro, suborbicular, con cinco a siete lóbulos, de base cordada; el de las medias y superiores, menor, anguloso, a veces con el lóbulo medio más largo, todos de margen dentado-crenado; pecíolo de las hojas inferiores más largo que el limbo, el de las hojas medias y superiores más largo o subigual; estípulas de 3-5 mm, ovado-lanceoladas, agudas, caducas. Flores de dos a siete, en fascículos axilares; pedúnculos de 1-2,5 cm, delgados, generalmente más cortos que el pecíolo de la hoja axilante, algunas veces los dos superiores subigualándolo. Epicáliz profundamente dividido en piezas de 8-10 mm, suborbiculares u ovado-oblongas, que sobrepasan el cáliz cuando la flor es joven, redondeadas en el ápice, patentes y muy acrescentes en la fructificación. Cáliz 5-8 mm; lóbulos 3-5 mm, triangulares, conniventes en la fructificación. Corola dos o tres veces más larga que el cáliz; pétalos 1,5-2 cm, elíptico-obovados, poco emarginados, de un violeta pálido o purpúreos, con la base y los nervios más obscuros, raramente blancos. …

Originaria de la costa del Mediterráneo -locus typicus entre Livorno y Pisa en Italia ("Habitat inter Pisas & Liburnum", según la diagnosis original de Linneo, 1753), sur de Argelia y Libia, hasta Grecia.​​​ Distribuida por el litoral mediterráneo y de Europa occidental, hasta los 55° N en Irlanda; naturalizada en Macaronesia (excepto en el archipiélago de Cabo Verde), África del Sur y algunas regiones de Norteamérica (Oregón​ y California​ en la costa oeste de Estados Unidos​) y Suramérica. Frecuente en la península ibérica: en España, principalmente en las provincias costeras y las Baleares.​

Las hojas de las especies se utilizan como planta medicinal para tratar esguinces, por remojo en agua caliente y aplicando la cataplasma sobre la zona afectada.​ Existe la teoría de que los guardianes de los faros pueden haber diseminado la planta hasta algunas islas británicas para su uso como cataplasma en quemaduras durante su trabajo.​​ La planta se consideró un alimento nutritivo para los animales en Gran Bretaña en el siglo XIX, y todavía a veces se utiliza como forraje para los animales en Europa.​ La especie ha sido cultivada en los jardines ingleses, como se describe en el año 1835 en que se publicó el libro British Phaenogamous Botany.​