Choya californiana

Cylindropuntia prolifera es una especie de cactus que crece como un arbusto o pequeño árbol, alcanzando alturas de 0,6 a 2,5 m. Los tallos son erectos, articulados y están formados por segmentos ligeramente inclinados que se desprenden con facilidad. Cada uno de ellos mide de 4 a 15 cm de largo y de 3,5 a 5 cm de diámetro. Son de forma cilíndrica, tienen la epidermis de color gris verdoso y presentan tubérculos que sobresalen.

Sobre los tallos se asientan areolas lanudas algo redondeadas y son de color canela, aunque se tornan negras con la edad. Poseen gloquidios de color amarillo a marrón y miden de 0,5 a 2,5 mm de largo. También tienen de 6 a 12 espinas presentes en casi todas las areolas (excepto en las inferiores) y están cubiertas por una vaina epidérmica brillante de color marrón amarillento claro que parece de papel. Están extendidas, tienen forma de aguja y las inferiores aparecen curvadas hacia abajo. Son de color marrón rojizo a marrón oscuro y llegan a medir hasta 2 cm de largo. Las flores son de color rosa a magenta, se abren durante el día (diurnas) y son polinizadas por abejas. Los frutos tienen forma de trompetilla, son generalmente estériles y miden de 2,1 a 3,5 cm de largo, con un diámetro que va de 2 a 3,2 cm. Son carnosos y suelen formar cadenas cortas y verticales de 2 a 5 frutos.​

El área de distribución nativa de esta especie abarca desde el sur de California (Estados Unidos) hasta el noroeste de México (concretamente en los estados mexicanos de Baja California y Sonora). Además se ha introducido en España y Australia Meridional, donde se considera una especie invasora.​ Crece principalmente en biomas desérticos o de matorral seco, desde la costa hasta los 300 metros de altitud.​

Carácter invasor en España. Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, todo el género Cylindropuntia ha sido incluido en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, regulado por el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, estando prohibida en España su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.​

Se cultiva raramente como planta ornamental y su propagación se realiza principalmente a través de esquejes.