Ermitaño Ocráceo

La presente especie es similar a Phaethornis pretrei pero claramente más pequeña, con una longitud total de entre 10​ y 11 a 12 cm,​ siendo el largo total en la segunda especie entre 14 a 15 cm. También posee una cola más corta en relación con el cuerpo, y un patrón cromático del plumaje más apagado, con la garganta más oscura.​ También la vocalización los diferencia, ya que la de P. pretrei es más larga y menos aguda y repetitiva que la de P. subochraceus.​

Se distribuye en el bosque Chiquitano, el Pantanal y el Cerrado en el este de Bolivia, centro-sur del Brasil (estados de Mato Grosso y Mato Grosso del Sur)​​ y extremo norte del Paraguay, en la zona fronteriza con Bolivia, en la estación biológica Tres Gigantes, situada en el departamento de Alto Paraguay.​ Esta especie, poco conocida, es considerada localmente común en sus hábitats naturales: el sotobosque de bosques de colinas caducifolios, semi-caducifolios, crecimientos secundarios, bosques abiertos y en galería y matorrales. En bajas altitudes, entre 150 y 800 m.​

Es poco lo que se conoce sobre sus hábitos. Se cree que realizaría desplazamientos estacionales, y presenta una dieta variable a lo largo del año en función de la disponibilidad de sus alimentos, consistentes en néctar de flores al que extrae libando e insectos. Prefiere perchar a baja altura.​

Etimológicamente el nombre genérico Phaethornis se construye con palabras del idioma griego, en donde: «phaethōn», «φαεθων» significa 'resplandor, radiante' y «ornis», «ορνις» es 'pájaro'.​ El término específico subochraceus es una formación con términos en latín, en donde: «sub» significa 'abajo' y «ochra» es 'ocre', en alusión al tono del plumaje ventral.​