Gorrión serrano

Los adultos miden en promedio 12 cm de longitud del pico a la cola. Pertenece al género monotípico Xenospiza. Es de apariencia similar a los gorriones pantaneros (género Ammodramus) y de hecho algunos científicos lo incluyen dentro de ese género. Comparte con ellos el color rojizo en la región dorsal y el blanco en la región ventral, así como el rayado abundante. Sin embargo, se distingue por la cola comparativamente larga y poco apuntada, además de su hábitat, restringido a pastizales alpinos en regiones muy elevadas. Habita en áreas ricas en pastos, ya sea en campo abierto, en bosques, o en la cercanía de cuerpos de agua. Se distribuye en tierras altas de clima templado en el oeste y centro de México, muy localizado en la Sierra Madre Occidental (estados de Jalisco y Durango) y en el Eje Neovolcánico (Morelos, Estado de México y el Distrito Federal). Es extremadamente raro, y su hábitat se encuentra amenazado por la creación de zonas de pastoreo. BirdLife International considera que la población está decayendo, y por lo tanto la especie pronto podría ser considerada en peligro crítico.

Esta especie, originalmente es conocida de tres localidades disyuntas: sureste de Durango, norte de Jalisco y sur del Valle de México (Collar et al., 1992; Cabrera, 1999; Cabrera & Escamilla, 2000; Cabrera & Navarro, 2000; Stattersfield & Capper, 2000). Sin embargo, las poblaciones norteñas no han sido registradas desde 1951 (Howell & Webb, 1995) a pesar de que se han realizado búsquedas (ver Oliveras de Ita et al., 2001; Stattersfield & Capper, 2000) y por lo tanto, la especie se considera extinta en estas localidades.​

El gorrión zacatero serrano fue descubierto por científicos en la Sierra de Bolaños, cerca del pueblo del mismo nombre, Jalisco, en 1889. Se pensó que los especímenes recolectados eran formas aberrantes del gorrión sabanero común (Passerculus sandwichensis) o del gorrión melódico (Melospiza melodia), o híbridos. No fue sino hasta 1931, cuando se capturó otro ejemplar cerca de la ciudad de Durango, que se distinguió la nueva especie. La población sureña no se descubrió sino hasta 1945, pero desde entonces se ha registrado en varias áreas del Distrito Federal, Morelos y el Estado de México. En 1951 se capturaron 5 especímenes cerca de El Salto, Durango. Desde entonces no hubo nuevos registros para la población norteña, que se pensó desaparecida hasta 2004, cuando se descubrió una pequeña población cerca de la misma localidad.