NL·0518Herbario de la Biblioteca de la Naturaleza
- Nombre
- Limulus polyphemus
- Familia
- Limulidae
- Nativa de
- Costa atlántica de Norteamérica, desde Maine hasta el golfo de México y Yucatán; los mayores desoves se dan en la bahía de Delaware
- Hábitat
- Estuarios, Playa arenosa, Plataforma continental
Cangrejo herradura del Atlántico (límulo)
Limulus polyphemus
También llamadaCangrejo herradura (Spanish) · Límulo (Spanish/Portuguese) · Měizhōu hòu 美洲鲎 (Chinese) · Limule (French)
No es un cangrejo, sino un pariente de las arañas y los escorpiones, de un linaje cuyo plan corporal apenas ha cambiado en más de 400 millones de años. Su sangre azul se utiliza para comprobar si las vacunas y el material médico están contaminados por bacterias.
Lo que puede hacer
- iSus células sanguíneas (amebocitos) coagulan al instante en torno a las endotoxinas bacterianas, la base de la prueba LAL
- iiTiene diez ojos, entre ellos grandes ojos compuestos que de noche se vuelven un millón de veces más sensibles a la luz
- iiiSe endereza con su larga cola (telson) cuando queda boca arriba
- ivSus desoves masivos en las pleamares de primavera son una fuente de alimento clave para aves limícolas migratorias como el correlimos gordo
En el campo
Rasgos de campo
- aCaparazón redondeado en forma de herradura
- bCola larga en forma de púa (telson)
- cColor pardo verdoso
- dDesova en multitudes en las playas
- Dónde verlo
- Playas de la bahía de Delaware, p. ej. Reeds Beach (Nueva Jersey) y Slaughter Beach (Delaware)
- Cuándo
- Desove de mayo a junio, en las pleamares cercanas a la luna nueva y la luna llena
Vida y costumbres
- Dieta
- Almejas, gusanos, pequeños crustáceos y otros invertebrados del fondo
- Hábitat
- Aguas costeras someras y estuarios; desova en playas de arena
- Tamaño
- Hembras de hasta unos 60 cm de longitud con la cola; machos más pequeños
- Longevidad
- Más de 20 años
Las noches de primavera cercanas a la luna nueva y la luna llena, las hembras salen a la playa con la pleamar para poner miles de huevos, con los machos aferrados detrás.
En el botiquín
| Tradición | Uso |
|---|---|
| Biomedicina moderna | El lisado de amebocitos de Limulus (LAL) obtenido de su sangre detecta endotoxinas bacterianas en vacunas, fármacos inyectables e implantes |
Peso de la evidencia
Sólida. Un fármaco aprobado, o resultados coherentes en ensayos clínicos bien hechos.
Compuestos activos
Factor C, coagulogen, haemocyanin
Dónde vive
Avistamientos registrados
—
registros georreferenciados en GBIF, de museos, herbarios y observadores de campo.
Área nativa
Costa atlántica de Norteamérica, desde Maine hasta el golfo de México y Yucatán; los mayores desoves se dan en la bahía de Delaware
Arrastra el globo para girarlo. Los puntos marcan dónde hay registros, no un mapa de distribución; más oscuro significa más registros.
En los viejos herbarios y bestiarios
Xilografías y grabados identificados por su nombre en los libros digitalizados de la Source Library. Las láminas marcadas como «pariente» muestran una especie cercana, no esta exactamente. Haz clic en una lámina para leer la página de la que procede, con traducción (en inglés).
En los depósitos
Buscando en los depósitos…
Todas las páginas que nombran Limulus polyphemus en la Biodiversity Heritage Library →
Marginalia
Los pueblos indígenas de la costa usaban los caparazones para achicar el agua de las canoas y las colas como puntas de lanza, y los granjeros coloniales molieron millones de límulos para hacer fertilizante. El descubrimiento de Frederik Bang, en la década de 1950, de que su sangre coagula al entrar en contacto con bacterias dio origen a la prueba LAL.
Curiosidad
El estudio de sus grandes nervios ópticos ayudó a H. Keffer Hartline a obtener el Premio Nobel de 1967 por sus descubrimientos sobre cómo procesan los ojos las imágenes.
Parentesco
Fotografías: colaboradores de iNaturalist con las licencias indicadas. Registros: GBIF.org. Láminas históricas: Source Library (CC BY-SA 4.0; originales de dominio público). Textos: editores de la Biblioteca de la Naturaleza y Wikipedia (CC BY-SA). Las notas medicinales y de comestibilidad son históricas y divulgativas, no consejos. Taxón 48302 de iNaturalist.